杜兰特是联盟当中最好的超级得分手之一，也是如今联盟的顶尖巨星。而火箭队的年轻中锋阿尔佩伦·申京，别看只有23岁，本赛季场均已能贡献23+10+7的数据。虽说与约基奇尚有差距，但这样的表现在全联盟中锋中已属相当华丽。更重要的是，火箭队正处于连胜势头之中——12场比赛战罢，球队已拿到9胜3负的佳绩，目前豪取四连胜。在主场通过加时赛险胜奥兰多魔术队后，火箭队继续稳居西部第三位。湖人队虽在前一天赢球，但与火箭队仍有一定差距。
如今的火箭队可谓“坐三望二”，他们与掘金队的胜场差距并不大。尽管追上西部领头羊雷霆队的难度较高，但反超掘金队并非没有可能。对阵魔术队一役，火箭队上演了先输后赢的逆转好戏：上半场就已落后将近十分，下半场则全力追分，尤其在第四节和加时赛，申京与杜兰特两位核心联手发力。最终在加时赛关键时刻，杜兰特的一记跳投帮助火箭队锁定胜局，让整场表现出色的魔术队遗憾败北。
展开剩余62%杜兰特本场比赛出战45分钟，24投13中，命中率超过50%；三分球8投2中，罚球7罚7中，全场砍下全队最高的35分，另有6次助攻、5个篮板和1次封盖。虽说出现了5次失误，但瑕不掩瑜，他无疑是本场比赛的MVP。作为火箭队的全明星中锋，申京同样出战45分钟，31投11中的命中率虽略显偏低，但10罚8中的表现尚可接受。他全场贡献30分、12个篮板、8次助攻和2次封盖，同时也有5次失误和5次犯规。
对申京而言，本场比赛他送出了全队最高的8次助攻，砍下全队第二高的30分，12个篮板也位列全队第二，仅次于亚当斯。更值得称道的是，在这12个篮板中，申京抢下了8个进攻篮板，里外里为火箭队额外创造了8次进攻机会。火箭队最终仅以4分优势险胜，申京的前场篮板可谓功不可没。如今的申京已成为约基奇式的多面手：既能在内线得分，也能拉到外线投三分，传球与抢篮板能力同样出色，前场篮板能力更是队内顶级。
本场比赛，杜兰特与申京两位当家核心合力砍下65分、17个篮板，送出14次助攻，还有3次封盖，正是他们的出色发挥，帮助火箭队艰难逆转对手，拿下四连胜。若没有这两位核心的支撑，火箭队本场比赛很难取胜。如此看来，若火箭队如今的外线核心仍是杰伦·格林，这场比赛大概率会以失利告终——杰伦·格林缺乏攻坚能力，不像杜兰特那般擅长处理关键球。
因此，火箭队今年夏天用狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林、10号签以及4个次轮选秀权，从太阳队交易得到杜兰特的价值，如今才真正凸显出来。在非关键时段，杜兰特或许只是一位明星级拼图球员；但到了比赛关键时刻，尤其是像加时赛这样紧张度拉满的阶段，他的发挥就是火箭队赢球的最大保障。
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